Ambiente e territorio

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L'ambiente naturale è caratterizzato da una serie di piccole lame ancora integre e da colline solcate da una lunga gravina. Peculiari condizioni microclimatiche vi hanno favorito l'insorgere di fenomeni vegetazionali specifici, che non si riscontrano nelle circostanti gravine.

Le Pianelle sono, infatti, uno dei migliori esempi di bosco misto che l'antica e diffusa antropizzazione del territorio ci ha lasciato. Oltre il luminoso ceduo di Fragno e Roverella, vi vegeta una splendida lecceta d'alto fusto, ormai rarissimo ricordo delle selve medievali.

Il fragneto del bosco delle Pianelle è arricchito anche dalla vegetazione delle rare piante della splendida Peonia (paeonia officinalis). Ma il visitatore attento non mancherà di notare il Carpino nero e la Carpinella vere sorprese botaniche in questo caldo orizzonte collinare. E l'aspetto più interessante di questa vegetazione spontanea, che per i più sensibili naturalisti potrebbe costituire un'affascinante itinerario botanico, è rappresentato dalle orchidee selvatiche. Diverse le specie. Ma quelle più diffuse appartengono al genere orchis e si possono osservare con maggiore frequenza in primavera.

Le altre specie presenti sono: l'Orniello, l'Olmo campestre, il Terebindo, il Corbezzolo, il Biancospino, il Lentisco ed il Pero Selvatico. Molto diffusa la fauna avicola, che con i suoi canti, rallegra il paesaggio. Tra i rapaci diurni emerge la Poiana con il suo lento volo planato.

Tra i Falconidi vi è il dinamico Gheppio. Non è difficile avvistare il raro Sparviere, la cui discontinua presenza fa ben sperare sugli equilibri ecologici del bosco. Tra i rapaci notturni, oltre la comune Civetta, vanno segnalati l'Allocco ed il Barbagianni, e soprattutto il Gufo comune.

Splendido uccello estivo e nidificante è la bellissima Upupa, vero simbolo dei boschi di quercia, e soprattutto dei fragneti, che pare prediligere per le sue acrobazie aeree e per la cova.

Ed è proprio nel ceduo di Fragno, in particolare al confine tra questa ed i campi circostanti, che possiamo trovare alcuni Lanidi, come l'Averla cinerina e l'Averla capirossa, che animano l'estate murgiana con i loro versi e le vorticose esibizioni di corteggiamento.

Il Bosco Pianelle costituisce una singolarità per la storia di Martina Franca e della stessa Puglia, essendo rimasta sempre a disposizione dei suoi cittadini (e per questo motivo storicamente al centro di aspre contese con le comunità di Massafra e di Taranto). La possibilità di poter ridurre a coltura parte di aree incolte per seminare, di pascolare i propri capi di bestiame, di tagliare la legna, di fare carbonaie o "calcare" per la produzione di carboni o di calce, di raccogliere ghiande, frutti e vegetali spontanei del bosco, costituiva per molti la principale attività economica e per la maggior parte della popolazione un essenziale complemento economico.

Fonte: martinafranca.info